一说起保护肠道健康，大家第一个想起的就是益生菌。可是你知道吗？为了让好的微生物在肠道中稳定定殖，我们不仅需要益生菌，也需要益生元和后生元。 后生元是良好整体健康的基础。大脑、心脏、免疫细胞和肠道细胞，皆有赖后生元才能发挥上佳水平。那么，什么是后生元？后生元对人体健康具体有哪些好处？如何摄取更多后生元？

什么是后生元？

后生元是益生菌在发酵过程中产生的对健康有益的生物活性化合物，包括许多不同的成分，如短链脂肪酸、磷壁酸、肽聚糖、胞外多糖、有机酸和活性脂质等。 换句话说，当益生菌吃掉益生元时，就会产生后生元，可以说是益生菌的在我们体内留下的“战利品”。

研究显示，后生元的代表成分脂壁酸可以保护后生元不受到酸、碱、热的破坏。因此，后生元可运用在更广泛的食品品类中，包括饮料、糖果，烘焙等一系列需要热加工的食品。

后生元作为益生菌在我们体内留下的代谢物，而当益生菌吃掉不同的益生元时，就会产生很多不同的类型，如酶、蛋白质、短链脂肪酸、维生素、生物表面活性剂、氨基酸、肽、有机酸等等。

由于细菌代谢物是调控人体肠道健康最直接的物质，国际知名肠道及神经科学专家曾表示，未来益生菌健康将会进入后生元时代。

后生元的类型有：

•         酶
• 　　细胞壁碎片
• 　　短链脂肪酸(SCFAs)
• 　　胞外多醣(微生物分泌的物质)
• 　　细菌裂解物(由分解的细菌制成)
• 　　无细胞上清液(由细菌和酵母产生)
•        脂多醣(在某些细菌的外层发现的大分子)
•       其他代谢物，如维生素和氨基酸

后生元与益生菌、益生元三者之间的关系

我们体内的微生物群是1000多种益生菌、酵母菌、真菌和其他微生物的家，他们的平衡对我们的健康有深远的影响。除了心理健康外，肠道微生物组还会极大地影响你的免疫、消化、代谢和心脏健康。像所有生物一样，我们体内好细菌(益生菌)，需要合适的环境，才能进行生存和繁衍。肠道是好菌与坏菌的兵家必争之地，后生元就像是我们肠道的后援部队一样，为益生菌提供一个更好的环境，共同建立强大防御体系，一同抵御外敌。

益生元和益生菌可能较为人熟悉，但是它们与后生元有着相互依存的关系，对我们的消化系统健康以至心理健康（有赖于肠脑轴线）都至关重要。

后生元有利于益生菌的定殖。益生菌抵达肠胃道后，要能在体内定殖，才能真正对人体产生帮助，不然隔几天就会被代谢出体外，而益生元与后生元，能够帮助益生菌定殖于我们体内，并发挥作用。人体的消化道环境是十分复杂的，只有经过高温、胃酸、胆汁等体内环境后，依然能够存活的菌株才能到达大肠发挥功效。于是，后生元就诞生了。

在三者的关系中，益生元担任着养分补给的角色。人体无法消化的膳食纤维，益生菌的养分。益生元会让好的细菌和真菌生长，同时会抑制坏的细菌与真菌生长。

益生元提供给体内益生菌、或吃进去的益生菌，他们繁衍所需的燃料，最常见的益生元就是膳食纤维，通常可以通过食用某些食物或保健食品摄取入人体内。益生元是存在于食物中的化合物，无法被人体消化，但对人体却又至关重要。

前面提过，益生菌吃掉不同的益生元时，就会产生很多不同的类型的后生元，因此补充不同类型的益生元就格外重要。

后生元不像益生菌与益生元，能透过天然食物补充，因为后生元是益生菌吃掉益生元所产生的代谢物。后生元同时也能帮助打造适合益生菌的环境，提高益生菌的存活率，改善益生菌的生活环境。

后生元对人体健康有哪些好处

2022年中国肠道产业大会上，各个级别的专家明确了后生元对人体健康的作用机制。后生元会调节我们体内的益生菌的生长繁殖，换句话说就是后生元可以让我们体内的好菌更好。后生元还会调节我们的免疫系统，提高我们的免疫能力。后生元还在调节代谢系统、内分泌系统、神经系统方面，发挥着重要作用。后生元也是维持肠道健康可以选择的营养素之一，搭配益生菌、益生元甚至酵素一起改善肠道健康，更能避免因肠道老化导致的疾病。

根据现有国内外文献研究指出，后生元的功能有：

        1、预防感冒、减少挂号次数

后生元可以帮助我们，透过提升免疫细胞的活力，来减少我们生病的次数。

丁酸盐（一种短链脂肪酸）等后生元可以刺激肠道中调节性T细胞的产生，有助于我们体内的免疫调节。此外，在针对成人的健康研究中，发现后生元可能有助于增强免疫系统并防止一般感冒等感染。

一项为期12周，针对80名健康老年人所做的研究发现，每天摄取后生元补充品，可降低他们患呼吸道感染的风险，并提高产生抗体的能力，而这些抗体有助于保护身体免受有害细菌和毒素的侵害。

在另一项为期20周的研究中，300名老年分成3组，每天服用安慰剂、低剂量后生元、高剂量后生元补充剂，来预防普通感冒，研究发现低剂量和高剂量益生元的组别中，罹患普通感冒的人数，明显少于安慰剂组。

        2、加倍益生菌战力

后生元能够减少坏菌的繁殖，帮助我们体内的益生菌在肠道菌相中占上风。后生元的主要功能之一，是在肠道内打造有利于益生菌生长的生态系统，从而避免坏菌过度繁殖，有助于抵抗细菌性感染。

        3、减少拉肚子、改善肠胃敏感

肠胃不好的人、或是天生肠胃系统就比较敏感脆弱的人，可以透过补充后生元，来改善容易拉肚子的情况。后生元中的短链脂肪酸（SCFAs），可能有助于改善中度溃疡性结肠炎患者的症状，也有许多研究指出后生元的部分物质可降低腹泻。

        4、提高吸收效率

肠胃不好的人通常都伴有营养吸收不良的症状，这是因为消化系统出了问题，导致营养吸收效率低下，即使吃得再营养健康都没办法好好吸收，补充后生元可以有效提升体内营养吸收的效率。

怎么获取更多的后生元？

由于后生元是益生菌吃掉益生元之后所产生的代谢物，因此如果要透过食物摄取后生元，可以通过摄取富含益生元和益生菌的食物，来自然地增加体内后生元的产量。

益生菌吃哪些食物（益生元）产生后生元？

菊苣纤维-可以在芦笋、香蕉、牛蒡、菊苣、蒲公英根、大蒜、朝鲜蓟、韭菜和洋葱等食物中摄取。帮助增加饱腹感，减少胆固醇吸收，降低血糖，还可以降低患结肠癌的风险。

果寡醣-可以在大蒜、洋葱、韭菜、菊苣根、朝鲜蓟、芦笋和香蕉等食物中找到。预防坏菌、降低胆固醇，可能改善消化不适的症状。

抗性淀粉-可以在燕麦、土豆、大米、大麦、高粱、斑豆、黑豆、大豆、鹰嘴豆、芸豆、扁豆和豌豆等食物中找到。除了改善肠道菌相以外、 还可以降低餐后血糖，并可能提升脂肪燃烧率。

果胶-可以在苹果、葡萄柚、地瓜、南瓜、豌豆、绿豆和番茄等食物中找到。能够透过减缓胃排空来降低血糖。

当然，也不要忘了要补充益生菌。益生菌通常存在于发酵食品和饮料中，例如：优格、泡菜、味噌、康普茶。或者，您也可以选择直接摄取含有三者（益生菌、益生元、后生元）的保健食品

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