据MARKETS and MARKETS，益生菌是一个160亿美元的市场。此外，截至2008年，在过去的十年，有超过500种益生菌食品及饮料产品已经推出。而这些数字预计将继续增长，因为只有全面的健康治疗将变得更加普遍。
益生菌食品已使用了数千年
其实，数千年来人们已在人为补食益生菌，比如酸奶、奶酪等奶类或奶制品、纳豆、酸菜、泡菜、豆豉、味噌、酸牛奶、红茶菌和lassi（奶昔）、红茶等，以前人们只知道美味和有益健康，而不知道是富含益生菌的原故。
世界卫生组织(WHO)&联合国粮农组织(FAO)联合定义：益生菌是指摄入一定数量，对宿主健康产生有益作用的活的微生物制剂。人为补充更多更好的益生菌，要优选人体既有的或通过长时间验证的，数量足够，并能定植于肠道的菌种。
益生菌是使我们健康的细菌也是真菌
世界卫生组织对益生菌的定义是“受益赋予在健康的身体上活的微生物。”这些益生菌生物可以是酵母（真菌）、良好的细菌甚至普遍存在于土壤中的生物体。
益生菌不同于正常致病细菌或念珠菌，益生菌与我们身体的生物体有一种共生关系。我们的身体和益生菌微生物，形成了共同防御条约。虽然我们非常害怕细菌和真菌，但益生菌菌株是非常具体的有利于我们的健康。
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